Las noticias también tienen un museo

El museo de las noticias en Washington D.C., llamado Newseum, es único en el mundo, nos permite explorar la historia al leer, ver y escuchar la forma en que se vivieron los acontecimientos a través del tiempo. En este museo todos somos excelentes historiadores: exploramos los eventos tal y como éstos fueron entendidos en su momento.
Gracias a este museo podemos recorrer la historia con periodistas, fotógrafos, reporteros y editores como intermediarios de su época. La recopilación de material fue exhaustiva, se muestran desde manuscritos que datan de la invención de la imprenta hasta las noticias multimedia de la actualidad. Además en el piso superior, con una vista privilegiada del Capitolio, podemos observar una reproducción de la primera plana de 80 periódicos escogidos entre cientos, para ese día.
Estas primeras planas son transmitidas electrónicamente al museo y son expuestas diariamente antes de la apertura del mismo. Un museo al día!
Con 15 salas de cine es posible recorrer momentos decisivos en la historia. Son explorados múltiples temas, incluyendo la censura, la veracidad de las noticias, los errores que se han cometido y los reporteros que han inventado historias para llamar la atención.
Existe también un teatro de cuarta dimensión en el que se presenta "I-Witness", Yo-Testigo, Una aventura 4-D en el tiempo. Una producción de 13 minutos con efectos multisensoriales (movimiento de los asientos, viento, agua y la imagen en tercera dimensión) nos permite ser testigos de grandes momentos en la historia de las noticias; incluyendo un bombardeo de la Segunda Guerra Mundial.
En el museo hay tantos periódicos, imágenes, videos, actividades interactivas… que el boleto de admisión te permite regresar al día siguiente! Para aquellos que gustan de navegar la web y hablan inglés pueden explorar la página del museo http://newseum.org.
Actualmente se exhiben las fotografías que han ganado el premio Pulitzer. Es muy gratificante recorrer la muestra ya que muchas de estas imágenes nos son familiares; entender más sobre ellas amplía nuestra experiencia del mundo, enriquece nuestra memoria y expande nuestro conocimiento del pasado.
Frases célebres sobre las noticias son expuestas en las paredes del museo. Llama la atención la frase de Lord Northcliffe "Las noticias es aquello que alguien quiere ocultar; todo el resto es publicidad". De acuerdo a esa definición este artículo es publicidad… sin embargo, es publicidad para un museo que se nutre de las hazañas de aquellos que arriesgan su vida cada día para informarnos, para dar testimonio de la verdad. México aparece en un mapa del museo como un país con moderada libertad de prensa. "Libertad parcial o medianamente parcial" deja a muchos desprotegidos ante aquellos capaces de censurar la prensa. Este tema también se explora en el museo y espero sea tema de reflexión para todos nosotros.

El insospechado éxito

1 de cada 5 estudiantes en los Estados Unidos son inmigrantes o hijos de inmigrantes. Podría suponerse que estos estudiantes tienen un bajo rendimiento, que repiten años escolares y que representan un problema para las escuelas. Sin embargo, los estudios que se han hecho al respecto demuestran lo contrario: el desempeño académico, la salud y la disciplina de los estudiantes inmigrados, o los hijos de estos, es superior al de los inmigrantes de tercera generación.
A este fenómeno se le ha llamado “La paradoja de la inmigración.”
Recientemente en la Universidad de Brown se realizó un congreso para examinar este fenómeno. A pesar de las desventajas que enfrentan, por lo general, los recientemente inmigrados -una cultura diferente, insuficientes recursos económicos y conocimiento limitado del inglés- logran navegar el sistema educativo con un mayor éxito. Los académicos se preguntan qué características permiten que esto suceda ¿Qué fortalezas poseen las familias inmigrantes? Los hijos de inmigrantes tienen por ejemplo un mejor record de asistencia y aunque su conocimiento del inglés tiene grandes deficiencias cumplen con las tareas. Se explora la posibilidad de que la ética del trabajo, el optimismo, las familias unidas y las habilidades bilingües sean los factores que están detrás del insospechado éxito.
Lo que se busca al estudiar “La paradoja de la inmigración” es el entender los mecanismos que permiten que estos estudiantes tengan éxito, para así poder repetirlas en las siguientes generaciones.
También sería posible que las lecciones aprendidas sean utilizadas para mejorar el sistema de educación en general y proteger a las minorías que están fallando dentro del sistema educativo actual.
Anteriormente se pensaba que en cuanto más se asimilaran los individuos a la cultura norteamericana mejor desempeño tendrían y sin embargo la evidencia nos dice lo contrario. Aquellos estudiantes que vienen de familias y comunidades con apego a su cultura y que celebran las diferencias étnicas tienen un mayor éxito.
En los barrios chinos de Los Ángeles, los programas vespertinos de cultura china son responsables en parte del éxito de estos estudiantes. No solo aprenden a escribir y leer en las tardes el idioma de sus padres sino que también se revisan las lecciones escolares. Es ahí que encuentran un apoyo para los estudios. En la conferencia se sugirió la creación de programas similares en otras comunidades.
Es realmente interesante leer sobre esta paradoja y ver que muchas veces nuestras teorías sobre el mundo pueden tener grandes fallas. Es una maravilla que estudios longitudinales, como los que se discutieron en la conferencia, nos permitan aprender sobre temas como éstos, y nos proporcionen la evidencia necesaria para repensar y poder tomar acciones con resultados positivos. El mantener el espíritu del inmigrante parece que será uno de los factores en la mejora del sistema educativo estadounidense y no la ciega asimilación a la cultura norteamericana, como se pensó en algún momento.

El ABC de las finanzas

El día miércoles 7 de octubre, Adrián Figueroa, el gerente de Comunicaciones y Relaciones Institucionales del Banco Central de la Argentina, presentó ante la Organización de Estados Americanos el Programa de Alfabetización Económica y Financiera (PAEF).
El PAEF nace del deseo del Banco Central de la Argentina de abrirse a la comunidad. A través de este programa se lleva material a las escuelas públicas con el cual es posible explicar a jóvenes y niños como funciona el sistema financiero.
Para llegar a los alumnos y profesores el Banco Central creó actividades curriculares que incluyen material de gran calidad. Éstas están dirigidas a los niveles de primaria y secundaria y están compuestas de ejercicios que duran aproximadamente dos horas y media.
Entre los temas principales se encuentran el del ahorro y el crédito. A través de diversos talleres los alumnos aprenden que es la inversión y conceptos básicos de economía.
Para los alumnos de primaria se utilizan libros de cuentos, videos y juegos.
A nivel secundaria existe el taller "Tomando decisiones como el Presidente del Banco Central" el cual se compone de preguntas y respuestas.
Un punto de acción principal consiste en acercarse a los maestros ya que estos son los individuos que tienen el poder y la capacidad de continuar diseminando el material del programa. Además, según comenta el Lic. Figueroa, se ampliará el ya existente portal de Internet "Banco Central Educa" que recientemente se sumó al programa de alfabetización financiera.
El PAEF se considera un programa innovador a nivel mundial ya que es gratuito y de gran alcance.
Manejar las propias finanzas y comprender el sistema económico que nos rige es algo que nunca es demasiado pronto para aprender y poder exigir. El entender como manejar el propio crédito, ahorro e inversión es siempre de gran beneficio para un individuo. Además es posible que este programa ayude a la Argentina creando una generación con un mayor conocimiento del sistema monetario.
Es interesante que un país que ha sufrido tanto recientemente por cuestiones financieras haya desarrollado un sistema tan eficiente e innovador de alfabetización de sus habitantes. Alumnos con un mayor conocimiento de estos temas serán más críticos de las políticas fiscales de su país y esto puede llegar a influir también en el panorama político.
Hasta el Presidente del Banco, Martín Redrado, ha ido a las escuelas a impartir los talleres. Esto ha tenido, obviamente, un gran impacto social, en el que toda la comunidad se siente incluida en las difíciles decisiones económicas.
Otras organizaciones gubernamentales y privadas pudieran acercarse a las escuelas de igual forma. Las escuelas deben de ser un espacio mucho más dinámico y ser un punto clave de conexión. En este caso en específico es importante que el Banco Central de la Argentina proporcione a las escuelas y profesores guías y material para sus bibliotecas con el que los alumnos puedan continuar aprendiendo si desearan expandir los conocimientos adquiridos.

La Ciencia de la Felicidad

Fue en la década de los 90 que Martin Seligan se propuso estudiar cómo podemos ser más felices. Hasta ese momento la psicología se había avocado a ayudar a clasificar y resolver los problemas sicológicos de las personas. Para finales del siglo pasado fueron modeladas nuevas hipótesis y experimentos sobre los aspectos positivos de nuestra psiquis.
Así fue que nació la llamada Sicología Positiva. Rama de la sicología definida como el estudio de las virtudes y fortalezas que permiten a los individuos y a las comunidades triunfar. Sus campos de acción son las emociones positivas, las fortalezas individuales y las instituciones saludables. Es de esta forma que las preguntas que pertenecieron a los filósofos y a los eticistas son ahora también exploradas por la ciencia de la sicología.
De acuerdo a los científicos, podemos seguir recetas de comportamiento que nos ayuden a ser más felices. De seguirlas cambiarían nuestros patrones de pensamiento y formaríamos hábitos positivos que nos ayudasen a sobrellevar los momentos difíciles.
Las técnicas que han sido desarrolladas son el resultado de estudios científicos y muestran que es posible incrementar nuestra fortaleza emocional.
Dan Gilbert, autor de Stumbling on Happiness (Tropezarse con la Felicidad), nos dice que el nivel de felicidad que reportan las personas después de un año de haber ganado la lotería o de quedarse parapléjicos ¡es el mismo!
El doctor Gilbert distingue entre dos tipos de felicidad "la felicidad natural" aquella que sientes cuando obtienes lo que deseas y "la felicidad sintética" aquella que construyes cuando no obtienes lo que deseas. La capacidad de crear esta felicidad sintética y entender que no por ser creada es de una calidad inferior es la clave para sentirnos mejor.
El agradecimiento es otra arma poderosa para obtener la felicidad. Hacer una lista de 5 cosas por las que estamos agradecidos todos los días nos ayuda a enfocarnos en lo positivo. Listar cosas bellas o cosas que disfrutamos durante la semana aumenta nuestro sentimiento de bienestar y nos habitúa a percibir y concientizar la presencia de las cosas bellas y positivas a las que estamos expuestos en nuestro vivir.
El mundo haría bien en seguir el ejemplo de Bután, en donde se estableció el índice de la Felicidad Nacional Bruta en lugar del Producto Interno Bruto (PIB) como medida del bienestar de sus habitantes.
El índice tiene variables de salud mental que incluyen los celos, la compasión, la generosidad, la frustración, etc. Maneja variables de ecología que incluyen tanto la polución como el conocimiento de la fauna y flora; variables de salud que incluyen el número de meses que se amamanta a los bebés y el índice de masa corporal. También monitorean las variables de educación, cultura y el estándar de vida.
El uso del tiempo, otra variable, es de gran importancia para este índice, ya que el balance entre el número de horas de trabajo, entretenimiento y sueño es esencial para la felicidad. Se mide también la vitalidad de la comunidad y el desempeño del gobierno, incluyendo la percepción de la existencia de la corrupción. Gracias a ello las políticas que se implementan tienen como objetivo mejorar la vida de todos los individuos y sus comunidades.
Hacer de la felicidad un tema de discusión es de vital importancia. Es motivo de celebración que tanto una rama de la ciencia como un gobierno hayan decidido hacer de ello su objetivo.