abril 24, 2009

La Reforma Educativa en EU

Obama habló el martes sobre los planes que tiene para reformar la educación en los Estados Unidos. El desempeño de los estudiantes americanos de acuerdo a los estudios de la OECD es significativamente deficiente, más aún si se toma en cuenta el PIB per cápita y el gasto por alumno.
El presidente de los EE.UU argumentó que la política y las ideologías se han interpuesto en el camino de la necesaria reforma educativa. Un gran número de Demócratas, los sindicatos de maestros y otros grupos han expresado oposición al sistema de pago por desempeño, es decir, a recompensar la excelencia en el aula con incentivos monetarios a los profesores. También se han opuesto a las escuelas públicas experimentales, llamadas "charter schools" que son financiadas por el estado pero no siguen las reglas y estatutos que deben seguir las escuelas públicas, sino que se adhieren a otros estándares. Por otro lado los Republicanos se han opuesto a la inversión en educación temprana.
Obama parece dispuesto a contrariar a ambos partidos. Planea invertir miles de millones de dólares en educación temprana y promete invertir en los profesores. También alentó a los estados a facilitar la apertura de "charter schools".
Arne Duncan, Secretario de Educación de los Estados Unidos, fungió, antes de su designación, como superintendente de las Escuelas Públicas de Chicago. Durante sus siete años en el cargo tuvo la responsabilidad de elevar el nivel y desempeño académico. Para ello, amplió los programas de aprendizaje extra-colegiales, se concentró en la expansión del acceso a la educación infantil y a la Universidad. No dudaba en clausurar escuelas de bajo rendimiento. Era tal su éxito para atraer maestros talentosos que el año pasado había casi 10 aspirantes a cada puesto docente.
Al examinar la carrera de Arne Duncan podemos ver que la calidad de la educación puede mejorar enormemente con ciertos programas. En específico, sobresale, la decisión de clausurar escuelas de bajo rendimiento. Los mismos planteles, con los mismos alumnos son transformados al cambiar la directiva y los profesores. Esperemos que éste no haya sido un discurso más. La posibilidad de contratar y retener excelentes maestros, así como la de correr a aquellos que no cumplan con su labor, puede cambiar radicalmente el lamentable estado de la educación en los EU.
Esperemos que nuestros gobernantes aquí en México sigan el ejemplo de Obama y Duncan, y pongan el derecho a una educación de calidad por encima de las ideologías de los partidos y los intereses del sindicato. Solo así existirá la posibilidad de un mejor mañana.

abril 23, 2009

El Cine Iraní

En esta columna comparto con ustedes que fui a ver la película iraní "La canción de los gorriones", del director Majid Majidi. Quedé realmente fascinada; es de una belleza extraordinaria en todos los sentidos. La fotografía y las actuaciones son magníficas. Pero lo que más me llamó la atención es que la trama es bastante sencilla. Es en la vida diaria con sus pequeños placeres, las tribulaciones, los sueños y descalabros que nos presenta la verdadera naturaleza humana. Expresa lo que es fundamental, lo que nos une a pesar de todas las experiencias que nos separan.
Majidi, cuando su película "Niños del Paraíso" fue nominada al Oscar, declaró: "Mi trabajo demuestra que todos estamos unidos por una humanidad común" y con esta nueva película vuelve a demostrarlo. Les recomiendo que si aún no han visto "Niños del Paraíso", la busquen, en su modesta realización, donde es claro el bajo presupuesto con que contaba el director, podemos sentir la vida palpitar.
Es un cine accesible, sin pretensiones, pero que exige la atención del espectador, los finales de ambas películas son una prueba de ello, a cambio nos dejan con deseos de vivir y sentir, sabemos que la vida continúa y lo celebramos.
Mi amigo, el cineasta Ignacio Madrazo Piña me compartió su reciente "Manifiesto Contra el Cine Miserable Latinoamericano" que crítica gran parte del cine que se realiza en la actualidad y en específico se opone a la tendencia del cine mexicano de ver como modelo a seguir al cine comercial.
Nos dice en el manifiesto que el cine se mantiene como "el portavoz de los sectores oligárquicos y autocráticos" y que por ende mantiene "el monopolio de la decisión sobre qué historias merecen ser contadas". Madrazo Piña nos dice que por mirar sólo a nuestro país vecino del norte "nuestro cine se ha convertido en eso, en un espejo de fantasías burguesas o de ansiedades existenciales adolescentes..." Fue cuando le pregunté por alternativas que me comentó sobre el cine Iraní, me dijo "es una lección de cómo crear un movimiento y una industria, y además cambiar la visión de un país con su cine".
Fue por ello que terminé la semana antepasada en la sala de Lincoln Plaza Cinemas, en la ciudad de Nueva York, frente a "La canción de los gorriones". Vi a Irán y a sus ciudadanos, sentí nuestra compartida humanidad, y fui sensibilizada sobre su cultura y tradiciones.
Las clases altas en ambas películas están prácticamente ausentes y no se presentan como el filtro con el cual se observa la vida de la mayoría de los ciudadanos.
Este fin de semana vi dos películas, una americana sobre jóvenes que trabajan en un parque de aventuras y "La canción de los gorriones", disfruté ambas, pero sólo una conmovió mi corazón y me abrió la puerta a un mundo que desconocía. Que pasen un muy feliz fin de semana y que el buen cine los acompañe.

La Nanotecnología

Estos días, en los Estados Unidos, se está celebrando el segundo festival anual de programas educativos sobre la nanotecnología y el impacto que puede tener en el futuro. La nanotecnología es la creación de nuevos materiales a partir de la manipulación de átomos y moléculas. Es ingeniería a escala atómica. A esa escala los materiales se comportan de forma distinta e inesperada, lo cual abre muchísimas posibilidades para nuevos inventos y mejoras a productos actuales. Por ejemplo nanopartículas de plata tienen capacidades antibacteriales y están siendo utilizadas en muchos productos, entre ellos calcetines que matan los olores.
Poco sabemos de la nanotecnología y de las investigaciones en curso, y sin embargo, se invierte en ella el doble de dinero que en el estudio del genoma humano.
Se prevé que la nanotecnología se utilizará para crear energía limpia y de bajo costo, procedimientos para limpiar el medio ambiente, etc. En cuanto a la medicina habrá avances en la detección de enfermedades y en el tratamiento de estás. También en la forma en que las medicinas son administradas: éstas podrán llegar directamente a la parte afectada del cuerpo. Se realizan estudios sobre la posibilidad de regenerar las células nerviosas.
Ya existen varios productos en el mercado. Pantalones que ni se arrugan ni se manchan, palas que son más ligeras que el acero pero más fuertes, cremas perfumadas que contienen un elemento que alarga su duración, cosméticos para aclarar la piel, bloqueadores solares de muy alta protección, contenedores para alimentos que conservan la comida por un largo tiempo.
Toda nueva tecnología tiene su lado positivo y negativo. Hay quienes piensan que es realmente peligroso construir nuevas moléculas que tienen reacciones desconocidas. Que no se conocen los posibles efectos secundarios de los nuevos productos que tienen contacto con el cuerpo humano. Además se teme que nuevas armas sean desarrolladas a partir de las nuevas tecnologías. Actualmente se busca que los productos que salgan al mercado hayan sido investigados a profundidad. La resistencia hacia nuevas tecnologías es normal y en general se esperan tantos beneficios que vale la pena correr el riesgo.
En el mundo de las computadoras y el estudio del genoma humano, el avance se ha dado de forma exponencial, se espera que lo mismo suceda con la nanotecnología y que a pesar de que los avances se han dado de forma lenta, esto se acelere en los próximos años. Para el 2020, el mundo de la medicina quizá sea muy diferente al actual. Pero, como todos sabemos las predicciones sobre el futuro raramente son acertadas; después de todo, en este mundo pequeños cambios pueden producir reacciones inesperadas y quizás la nanotecnología revolucione lo que menos esperamos.

Las Metas de Desarro del Milenio

Las Metas de Desarrollo del Milenio son ocho objetivos, con plazos definidos, para combatir la pobreza, las enfermedades, el analfabetismo, la degradación del ambiente y la discriminación contra la mujer, así como, fomentar una asociación mundial para el desarrollo.
El primer objetivo busca reducir a la mitad, entre 1990 y 2015, la proporción de personas con ingresos inferiores a un dólar al día, y reducir a la mitad el hambre mundial.
Esto puede lograrse si la economía mundial se logra estabilizar y recuperar el ritmo de crecimiento. Hasta ahora el número de personas a nivel mundial viviendo por debajo de la línea de pobreza ha disminuido significativamente. Sin embargo el progreso está concentrado en dos regiones del mundo: el sudoeste y este de Asia. En China, gracias al rápido crecimiento de su economía, 475 millones de personas salieron de la pobreza en tan sólo 15 años. Cumplir el reto en el resto de las regiones en desarrollo necesitará esfuerzos sin precedentes. Aún 800 millones de personas en el mundo sufren de hambre.
Financiar todo esto es tarea difícil y requiere esfuerzo por parte de todos nosotros.
Así como existe en México la Lotería para la Asistencia Pública, se está considerando la creación de una Lotería Global para financiar programas relacionados con las metas del Milenio. Por otro lado se buscará facilitar el envío de remesas por los emigrados, y reducir los costos de envío.
Pero como nos dice Salil Shetty, director de la Campaña del Milenio de la ONU, la sociedad civil en los países desarrollados tiene un papel muy importante que cumplir en la campaña: debe ejercer presión política para incentivar a sus países a cumplir la promesa de aumentar el porcentaje de ayuda económica al mundo en desarrollo. En los países en desarrollo la sociedad civil tiene mucho que hacer, desde exigir transparencia en el gobierno y luchar contra la corrupción hasta participar en campañas de ayuda, educación y medio ambiente, además de mejorar la propia productividad, contribuir a la economía y mantener estándares de excelencia.
Soluciones innovadoras nacen en cualquier parte del mundo. Los microcréditos comenzaron como un proyecto de sociedad civil en Bangladesh y hoy en día son un programa de combate a la pobreza a nivel mundial. En Malawi, una organización mundial de microcrédito creó un sistema de banca móvil: un autobús con dinero, un educador de negocios, computadoras y un cajero automático. También se han establecido bancas-quioscos en poblados remotos en los que es posible hacer negocios y vida social.
Pongamos como ellos nuestra creatividad a favor de las Metas del Milenio. Pregúntate qué cosas nuevas se pueden hacer y no olvides preguntarte qué puedes hacer tú al respecto hoy.

Ciudadanos del Nuevo Milenio

El presidente del Banco Mundial declaró que es de suma importancia que los países desarrollados incluyan en sus planes de rescate y estímulo económico, un porcentaje de ayuda económica para las economías en desarrollo. Dichas economías están siendo seriamente afectadas y no cuentan con mecanismos para mantenerse a flote. Esta crisis ha causado ya que 100 millones de personas que habían escapado de la pobreza vuelvan a ella.
Zoellick, el presidente del Banco Mundial, recomienda que los países desarrollados destinen el .7% de su paquete de impulso a la economía (ejem. 6 mil millones de los 825 mil millones de los EU) para crear un fondo de rescate para los países en desarrollo.
Este dinero sería empleado para desarrollar proyectos de infraestructura. También se utilizaría para rescatar poblaciones con necesidades apremiantes en los ámbitos de salud, educación y nutrición, en algunos casos esa ayuda significaría salvar una generación entera de la desnutrición y sus efectos nocivos. El dinero podría ser utilizado para fortalecer los bancos pequeños y las instituciones de micro-crédito.
Este fondo de ayuda económica para países que se vean afectados profundamente por la crisis es necesario si queremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio establecidos en el año 2000 en las Naciones Unidas. Las metas que se establecieron tienen como fecha límite, el 2015, y están divididas en diversas categorías. El objetivo principal es reducir la pobreza extrema. Otros objetivos son el acceso a la educación, la igualdad de género y fomentar una asociación mundial.
A los Estados Unidos y a otros países en desarrollo les conviene que las economías del resto del mundo logren sobrellevar la crisis, pues ello significa que continuarán siendo mercados para sus productos. Además algunos proyectos, como los de infraestructura en África, significarían exportación de maquinaria y otros insumos estadounidenses.
Sería una lástima dar marcha atrás al progreso que se ha hecho, sobre todo en el continente africano. Si E.U. toma el compromiso de dedicar a los países más necesitados el .7% de su paquete de estímulo económico, seguramente convencería al resto de los países desarrollados a hacer lo mismo. La crisis nos ha demostrado una vez más que este es un mundo interconectado, por ello esperemos se tome la decisión de crear una red de ayuda para los ciudadanos globales más pobres los cuales están sufriendo la crisis originada en los Estados Unidos. Sí, esperemos que E.U. siga los consejos del presidente del Banco Mundial, pues ello significaría que empezamos a entender lo que significa ser ciudadanos del nuevo milenio.

El Consumidor Americano

Las tiendas están vacías a pesar de las ofertas, los pocos clientes compran en los "racks" de descuento. El consumidor conspicuo americano parece haber desaparecido, en su lugar está el que compran solo aquello que es absolutamente necesario, el que come en restaurantes de comida rápida, utiliza vales de descuento y pospone el cambio de su automóvil para años mejores. La situación económica actual ha afectado a todos: no solo los desempleados o dueños de negocios en crisis se han ajustado el cinturón, aún a aquellos que tienen seguridad laboral y ahorros cambian sus hábitos. La mercadotecnia se ajusta a esta nueva mentalidad, ahora los anuncios destacan la fiabilidad, seguridad y duración de los productos y servicios. Contrastan esas descripciones con los anuncios de hace apenas meses en el que las marcas proclamaban su lujo y exclusividad.
Es normal que durante una crisis la inestabilidad lleve a las personas a ser más precavidas en sus gastos y es que a pesar de los paquetes de estímulo económico y de rescate a bancos y empresas, las malas noticias predominan. Los negocios deberán encontrar no solo mensajes que inciten a las personas a gastar, sino productos que les interesen: productos que representen una inversión, etc.
Idealmente aquellos que deben dinero y se encuentran en situaciones inestables continuarían cuidando sus gastos y aquellos que tienen ahorros o seguridad laboral gastarían. La economía de los Estados Unidos depende de su mercado interno y si los americanos que tienen dinero no lo están gastando, va a ser difícil que la economía se restablezca. Para poder imaginar el nivel de consumo del que estamos hablando comparemos que los estadounidenses gastan nueve billones al año contra un billón de los chinos.
Si queremos ver esto desde el punto de vista positivo podemos ver que este es un buen tiempo para cambiar al consumidor americano, para hacerlo más consiente de sus elecciones, de las oportunidades que tiene de elección y del poder que representa ser un consumidor. Este es el momento idóneo para los emprendedores y para los líderes sociales que deseen crear nuevos productos, nuevas campañas, nuevas experiencias. Si ahora el consumidor, aún aquel que tiene dinero, piensa en cada dólar que gasta, quizás es posible cambiar a este conspicuo consumidor americano en un agente económico más inteligente.
Es posible también que esta crisis resulte benéfica para el planeta, cada producto desechable que no se fabrica no termina en los basureros. Cada vez que alguien reutiliza un producto se ahorra energía. Un filtro y una botella de aluminio nos ayudan a ahorrar dinero y plástico. Después de todo... si el mundo entero viviera como los norteamericanos ya hubiéramos acabado con el planeta. Quizás esta crisis nos ayude a encontrar al nuevo consumidor global.

Provocando Cambios

Las contribuciones de las mujeres a la sociedad habían sido ignoradas en lo general por el sistema educativo de los Estados Unidos hasta 1970, por eso surgió el movimiento que busca el reconocimiento del papel de las mujeres en la historia. Uno de los logros es que durante el mes de marzo se realizan actividades en las escuelas y en las comunidades enfocadas en la difusión y valoración del papel histórico femenino.
Muchas veces las mujeres han seguido los pasos de los hombres, y le damos importancia a que éstas ocupen puestos antes reservados a los hombres. Obviamente, esto es necesario si queremos balancear la estructura del poder, pero también es conveniente que las mujeres encuentren su propio camino, su propia fuente de liderazgo.
No sólo porque reciben la misma educación o se les permite realizar las mismas actividades, las mujeres deben seguir los parámetros previamente establecidos. La cercanía con algunos temas y una sensibilidad particular son ventajas que las mujeres deben tomar para llevar adelante cambios en beneficio de la sociedad.
Un ejemplo de ello lo podemos encontrar en la historia reciente de Estados Unidos, donde la iniciativa de una mujer logró cambios que hoy benefician al mundo entero.
Rachel Carson comenzó trabajando como escritora en la Secretaría de Pesca de los Estados Unidos. Para complementar su ingreso escribía artículos para revistas en los que trataba de comunicar la maravilla de los océanos. Más tarde se convirtió en una reconocida autora de libros sobre los mares. En 1962, Carson publicó un libro llamado Silent Spring (Primavera Silenciosa), en el que documentaba los peligros de los pesticidas y herbicidas, y que mostraba la presencia de químicos tóxicos en el agua y en la tierra, los cuales podían incluso llegar a estar presentes hasta en la leche materna. Carson hablaba de los peligros que representaba en particular el uso del agroquímico DDT para nosotros y la fauna.
La industria agroquímica rechazó abiertamente el libro e intentó desacreditarlo llamándolo histérico, adjetivo que atacaba claramente la condición de mujer de la autora. Sin embargo, la sociedad se alarmó. El presidente John F. Kennedy leyó el libro y creó un comité asesor sobre la materia en 1963, el cual respaldó los planteamientos de Carson. Para 1970 la Agencia de Protección del Medioambiente se estableció como una secretaría de gobierno, y en 1972 se prohibió el uso del DDT.
Rachel Carson a través de este libro y su defensa fue la chispa necesaria para el inicio del movimiento ecologista, y la causante indirecta de muchos cambios que hoy nos benefician a todos.
Sí, Rachel Carson fue a la universidad y estudió un Maestría en Biología, pudo trabajar fuera de casa en un ámbito dominado por los hombres y fue un autor publicado. Pero fue su especial sensibilidad, su capacidad de maravillarse ante la belleza de los océanos y su preocupación por la vida de las aves lo que llevó a la sociedad a inspirarse lo suficiente para tomar acciones específicas que ahora nos protegen.

Con un especial agradecimiento a Daniela Ruz, periodista y socióloga.

La Moda Verde

La nueva moda es la moda "verde", las compañías enfocan su área de innovación en productos ecológicos. Apuntando hacia la demanda de bajo impacto ambiental está el desarrollo de
tarjetas de crédito biodegradables y bolsas de plástico programadas para desintegrarse.
Hay quienes argumentan que es necesario que cada individuo haga cambios más drásticos en su estilo de vida. La energía que se puede ahorrar y la contaminación que se evita al no tener coche es mayor que la suma de todos los ahorros pequeños que se pueden hacer dentro de una rutina diaria. Otros optan por el vegetarianismo o veganismo (dieta y estilo de vida que rechaza la utilización de productos animales). La organización de agricultura y alimento de las Naciones Unidas presentó un reporte en el cual se calcula que el sector ganadero es responsable del 18 por ciento de las emisiones de gases de invernadero producidas por los humanos. Al aumentar la demanda de carne, la necesidad de tierras para pastar y para producir el alimento contribuyen a la deforestación. Desgraciadamente es mucho más efectivo predicar la moderación: promover por ejemplo el uso de bicicletas y la creación de vías seguras para estas, en Washington DC recientemente se creó un sistema para compartir bicicletas que sustituye en muchas ocasiones el uso de taxis.
El gobierno se involucra creando incentivos para la generación y utilización de energía renovable. En Europa, los Países Bajos producen el 30% de su energía de forma eólica. Desgraciadamente los molinos de viento producen la mayor parte de la energía durante la noche y es entonces cuando hay menos demanda. No existe la estructura para almacenar tanta energía, por lo que ésta se pierde o se vende por centavos a Alemania. Por ello los Países Bajos han decidido eliminar los impuestos a los carros eléctricos, ahora los carros funcionan como almacenes de esa energía que normalmente tendría un retorno económico muy bajo.
Hay un cambio de mentalidad que ve la utilización de tecnologías para ahorrar energía como una inversión, gracias a los análisis de costo-inversión que respaldan las practicas ecológicamente sustentables cada vez son más populares. El reciclar es un claro ejemplo, no solo resultó económicamente viable sino rentable.
Vivimos en una economía monetaria y hasta ahora no se han implementado suficientes sistemas que regulen el impacto que tenemos en la naturaleza como individuos, empresas o gobierno. La inundación de Nueva Orleáns por parte del huracán Katrina es un claro ejemplo: los humedales o marismas de Louisiana han sido destruidos sistemáticamente, por ello no pudieron desacelerar la entrada del huracán. Sabíamos que la pérdida de los humedales vuelve más vulnerables a las ciudades cerca de las costas, pero solo el costo económico y de vidas humanas que provocó el huracán nos hizo entenderlo.
La moda "verde" es una moda que esperemos venga para quedarse. Desde los años 80 se viene predicando el respeto a la naturaleza, pero hasta ahora comprendimos que nosotros somos parte de esa naturaleza y que respetarla y protegerla es una cuestión de supervivencia.

El estímulo de Obama

El nuevo plan de estimulo económico de Estados Unidos propone un gasto por parte de la rama ejecutiva sin precedentes. El paquete esta destinado a áreas que jamás habían recibido tal apoyo.
Será la inversión en infraestructura más grande desde la construcción de carreteras en los 50's, gasto que promete crear cientos de miles de trabajos. Se destinó más dinero a la educación que nunca antes en la historia.
Además un tercio del estímulo económico se utilizará para reducir los impuestos del 95 por ciento de las familias trabajadoras estadounidenses. Se ayudará también a los estados y municipios para que puedan continuar con los programas de salud y educación sin aumentar los impuestos.
Puede parecer irresponsable que un país con una deuda de más de diez billones de dólares apruebe que la rama ejecutiva utilice 700 mil millones para estimular la economía con un plan que aunque promete impulsar la economía no puede garantizarlo, mas si analizamos bien la situación podemos ver porque era necesario aprobar dicho paquete y de que forma cambiará al ciudadano americano.
En los años de la administración de Bush la deuda federal prácticamente se duplicó, siendo los principales culpables los gastos militares y recortes en los impuestos que privilegiaron a los estadounidenses más ricos. Dichos recortes siguen aun en vigor (se revisarán en el 2010) mientras que la guerra de Irak cuesta aproximadamente 12 mil millones de dólares mensuales al gobierno estadounidense.
El gasto que se hará durante la nueva administración aumentará la deuda de los Estados Unidos pero también podrá ser evaluada de forma directa por los ciudadanos. Se ha creado un sitio de Internet en el que los ciudadanos pueden seguir paso a paso la utilización del estímulo, www.recovery.gov.
Más significativo que ello será el hecho de que gran parte de los ciudadanos recibirán beneficios con el nuevo plan, beneficios que podrán atribuir a una cantidad específica de dinero invertida por el gobierno. Una familia que mande a su hijo a la universidad gracias al nuevo plan, se percatará de lo que 53 mil millones de dólares invertidos en educación significan para ellos. Quizás entonces los ciudadanos se pregunten por qué apoyar guerras que desvíen los recursos que son tan necesarios para el país.
El dinero que utilizará Obama fortalecerá al país para el futuro: inversiones en energía renovable, modernización del sistema de salud, construcción de carreteras y puentes, programas de entrenamiento, laboratorios en las escuelas públicas, etc. Se estimule o no la economía estas áreas han sido ignoradas demasiado tiempo por el gobierno y es necesario estimularlas para que el país pueda pagar algún día la enorme deuda que fue adquiriendo en las últimas décadas.

Austeridad

Los Miembros del Congreso de Estados Unidos han decidido privarse del aumento salarial que normalmente reciben, acción que concuerda con la orden de Obama de congelar los salarios de los altos ejecutivos de la Casa Blanca.
En una época en que miles de personas pierden su trabajo, la decisión de la Cámara de Diputados de los E.U. me parece acertada. Todo esto me recuerda la reciente reforma que limita el pago a los ejecutivos de compañías que son rescatadas con fondos federales del Gobierno estadounidense.

De acuerdo a una nueva reforma las corporaciones que han sido rescatadas con dinero federal deberán mantener la paga anual de sus altos ejecutivos por debajo de los 500 mil dólares anuales. Fervientes defensores del capitalismo sienten que dicha regulación está en contra de los fundamentos de la economía liberal, en específico se argumenta que poner un límite en el pago de los directivos dificulta la capacidad de las corporaciones y bancos para encontrar trabajadores talentosos. Es importante detenernos aquí y analizar la situación: sólo aquellas empresas que sean rescatadas por el Gobierno deberán seguir esta nueva imposición; su situación actual de inminente quiebra significa que los directivos fallaron, no regular el salario sería en realidad una forma de anti-capitalismo, pues se estaría recompensando el error.
La verdadera consecuencia de poner un tope a los salarios será recalcar la importancia de la rendición de cuentas por parte de los directivos de las empresas que cotizan en bolsa. Hacerlos responsables es relevante tanto para los accionistas como para el Gobierno y la sociedad. Quizás sea el primer paso hacia una política corporativa en que los accionistas tengan un mayor alcance en la toma de decisiones.
Por otro lado, la imposición crea el clima necesario para la aprobación de otros rescates financieros necesarios para mantener a flote la economía.
En Nueva York, aquellos ejecutivos que se han visto afectados se lamentan por los cambios que tendrán que hacer en su estilo de vida. Olvidan quizás que, sin el rescate, estarían desempleados como los miles de trabajadores que perdieron sus trabajos en empresas e industrias que buscan bajar costos de operación y producción; se encontrarían en la situación de empresarios que han tenido que vender o cerrar sus negocios, de estudiantes endeudados que no podrán entrar al mercado laboral. Ojalá los "talentosos" ejecutivos de las empresas que fueron rescatadas con los impuestos de todos los ciudadanos, utilizaran el tiempo en que se lamentan, en buscar soluciones creativas al problema; disminuir la fuerza laboral es una práctica que, aunque en ocasiones necesaria, ha sido ya mil veces utilizada; el tope obligatorio de su salario tiene, al menos, la virtud de ser innovadora.

Proteger a los Ilegales

Si recordamos que en 1929, durante la depresión económica en los Estados Unidos, ocurrieron deportaciones masivas de inmigrantes mexicanos, y que el año pasado aumentaron las expulsiones, es lógico pensar que con la crisis actual y el desempleo la situación sólo empeorará. Sin embargo, ahora, existen diferencias claves y será posible abordar el problema de una forma distinta.
Los mexicanos son expulsados de los E.U. principalmente por la patrulla fronteriza. Existen, sin embargo, otros programas que realizan redadas y, en ocasiones, cateos. Las deportaciones de este tipo presentan una panorámica más compleja.
Primero tenemos lo que señala Jorge Castañeda en su libro "Ex Mex: de migrante a inmigrante": debido a que las regulaciones actuales hacen más difícil el entrar y salir a los ilegales, los mexicanos que llegan a los Estados Unidos, a diferencia de sus predecesores, se quedan en este país por más tiempo, forman vínculos, tienen hijos, adquieren propiedades. Estas familias son las que más sufren con las deportaciones indiscriminadas pues significa en muchas ocasiones la separación de los miembros legales e ilegales.
Segundo, en una época en que 'los delitos provocados por prejuicios' (hate crimes, en inglés) van en aumento, avivar el odio hacia los inmigrantes latinos con una retórica criminalista, enfatizando lo ilícito y señalando culpables, es una afrenta contra todos los hispanos en Estados Unidos.
Vista así, la situación de los ilegales constituye un asunto de derechos civiles de los ciudadanos hispanos estadounidenses y la base de la discusión no debe ser la penalización, sino la inclusión. Necesitamos soluciones más inteligentes a un problema complejo.
Por ello, festejo que Janet Napolitano, Secretaria de Seguridad Nacional de E.U., revise el programa del Servicio de Inmigración y Aduanas que busca expulsar a los inmigrantes criminales. Hasta ahora, el programa no ha cumplido cabalmente su objetivo. Durante años se aumentaron las cuotas de arrestos que se debían cumplir en los cateos, se aprehendía entonces a un gran número de criminales menores e indocumentados y a pocos criminales importantes; el proyecto se volvió, en cierta forma, un costoso sistema de redadas a domicilio.
La forma en que ha funcionado el programa es un ejemplo de cómo las agencias del Gobierno ejecutivo encuentran formas de perseguir sus objetivos sin tener que modificar las leyes.
Entender que la inmigración de México a los E.U. no es un fenómeno actual y forma parte del entramado del país, es saber que las acciones que se tomen deben ser resultado de un debate legislativo. Los hispanos legales sufren también los efectos de la discriminación hacia los ilegales, por ello, con su poder político, protegerán los derechos de los inmigrantes, ya es hora de que el problema se plantee como un asunto de respeto a los derechos civiles.

Nuestra Frontera en el Gabinete de Obama

Obama se ha esforzado por crear un gabinete diverso en el que hay varios miembros importantes para México.
A pesar de la cruda batalla que se dio en el partido Demócrata para elegir al candidato a la presidencia, o quizá por ello, Obama decidió designar a Hillary R. Clinton como Secretaria de Estado. En su ratificación ante el senado, Clinton indicó que esta administración debe trabajar más de cerca con México, ya que es el tercer socio comercial y uno de los proveedores de energía más importantes. Mencionó también el peligro compartido del tráfico de drogas y "los retos en nuestras fronteras." En Latinoamérica en general se buscará compartir tecnología y hacer inversiones en energía renovable.
Los miembros del gabinete que, pienso, serán de gran importancia para México son el tejano Ron Kirk y la gobernadora de Arizona, Janet Napolitano.
Ron Kirk ha sido un entusiasta del Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Su nombramiento como Representante de Comercio Exterior de los Estados Unidos no debe pasar desapercibido para aquellos interesados en las políticas del TLC. Este gobierno seguramente hará ajustes a las cláusulas y aquellos que las negocien en México deberán estar muy atentos para que dichos cambios sean positivos para México.
Ron Kirk conoce a profundidad el tratado pues lo ha debido defender y por ello constituye una mayor amenaza.
Janet Napolitano será la Secretaria de Seguridad Nacional. Pragmática y caracterizada por tener una mente aguda entiende el problema de inmigración y ha estado inmersa en los debates al respecto. Su visión puede enfurecer tanto a liberales como a conservadores, incluye cambiar las leyes de inmigración, crear un programa eficiente de visas de trabajo y utilizar la Guardia Nacional en las fronteras. Aunque se opone a la amnistía es racional en cuanto a la situación de los inmigrantes actuales y se opone a las leyes que buscan quitar a éstos los servicios que les provee el estado.
Cabe señalar que Hilda Solís, la primera mujer hispana en El Senado de California e hija de inmigrantes, tendrá el puesto de Secretaria del Trabajo; así como mencionar a Peter R. Orszag, joven economista que será el Director de Administración y Presupuesto, pues en una entrevista en CNN dejó en claro que los inmigrantes ilegales no constituyen una carga para los contribuyentes, declaración positiva para los mexicanos que viven ilegalmente en este país.
No sabemos aún que tan importante será México para esta administración, lo que sí sabemos es que la inmigración es un tema apremiante por la crisis económica y que ello incumbe a todos los mexicanos.

El "Nosotros" de Obama

¿Quién es el "nosotros" que tanto enfatizó Obama en su discurso y que tiene la responsabilidad de crear el cambio?

Creo que el "nosotros" de Obama es un pronombre dinámico que con la Internet y otros sistemas de comunicación cambiará lo que entendemos como democracia y participación ciudadana.
La fuerza de la Internet fue evidente durante la campaña. Obama reunió un listado de 10 millones de seguidores, de ellos, 3 millones donaron dinero o prestaron un servicio.
Fuimos testigos de la publicidad gratuita que se generaba y diseminaba, de las discusiones en los foros web. Fue en Internet que se organizaron los grupos de voluntarios que llevaron el mensaje a las calles y crearon una presencia local. Surgieron múltiples sitios, blogs y grupos en Facebook. Obama tenía su canal oficial en YouTube, presencia en MySpace y un usuario en Twitter (plataforma que sirve para intercambiar información en tiempo real con personas, negocios y ONG, y que ha resultado ser una herramienta eficaz para la comunicación masiva).
El proyecto Barack 2.0 tiene como meta transferir la estrategia tecnológica que lo llevó al poder a su forma de gobernar (2.0 son los programas alojados en la Web que se nutren de la inteligencia colectiva).
Existe ya un sitio en el que grupos pueden organizar eventos y encontrar voluntarios (usaservice.org). Se busca también fomentar un diálogo entre los ciudadanos y sus representantes en las cámaras, así el sistema legislativo será presionado a tomar decisiones que reflejen las necesidades de sus comunidades. Esto contrarrestará el papel que juegan los "lobbies" (grupos de poder que ejercen presión en la legislatura y que representan en su mayoría los intereses de grandes corporaciones y asociaciones). Fomentar la relación ciudadano-representante será uno de los grandes logros de esta administración.
Comienza una nueva etapa en que los avances tecnológicos serán la vía para una democracia real. Las discusiones políticas se extenderán por toda la red y llegarán a la población, cibernauta o no, con mayor intensidad.
Obama enfatiza el "nosotros" porque necesita que los ciudadanos se sientan parte de su mandato y no sólo parte de su elección. Es demasiado lo que se espera, muchos los lastres y corto el tiempo. Obama 2.0 es necesario para un "nosotros" con tantos retos.