Twitter, mensajitos masivos

Ya he hablado anteriormente sobre la relación tecnología y democracia. Estos días ha sido el tema del momento: el uso del Internet en la lucha democrática de Irán. Después de las elecciones el Gobierno iraní bloqueó los mensajes de texto, Facebook y Youtube pero se olvidó de Twitter.
Para aquellos que no conocen Twitter, les comento que es una plataforma en Internet en la que es posible escribir mensajes cortos que son transmitidos a todas las personas que se subscriben a tu usuario. De la misma forma tu recibes mensajes de todas las personas, compañías, organizaciones, que decidas seguir.
Puedes también buscar los "tweets" ó mensajes del tema que te interese que estén siendo y hayan sido escritos entre todos los usuarios de Twitter. Es comunicación al instante. Es como mandar mensajes de texto masivos con la posibilidad de que miles te lean y se comuniquen contigo.
Twitter está conectado con muchas plataformas y es posible escribir y recibir los mensajes en el celular, en otras páginas web, en Facebook, etc. Ésta flexibilidad en la forma de compartir la información ha hecho que sea más difícil para el Gobierno iraní bloquearlo. Gracias a esta tecnología los iraníes se han estado comunicando con el mundo exterior y el mundo exterior ha su vez reenvía la información y mantiene el tema vigente.
Es común ver entre los mensajes de los usuarios iraníes mensajes en inglés y luego en persa. Los ciudadanos con acceso al Internet se han convertido en periodistas civiles, diseminan fotos de las protestas y documentan los abusos. "Que se cuenten los votos" es el mensaje. Ha sido tal la importancia de Twitter que el Gobierno de los Estados Unidos le pidió a la compañía que atrasara el mantenimiento del sitio (se realiza en la madrugada hora de California, que son las 12:00 del mediodía en Irán.) Twitter así lo hizo y realizó la actualización hasta las 14:00 horas (después de medianoche en Irán.)
Si entran a Twitter verán la gran cantidad de usuarios que han vuelto su imagen verde. Es la forma en la que están mostrando la solidaridad con aquellos que en estos momentos arriesgan su vida en la lucha por la democracia.
Una de las solicitudes que se ha hecho es que Google cambie la imagen de sus letras por un día. Google en ocasiones decora las letras de su nombre dependiendo de las fechas. Los activistas están pidiendo que lo haga también ahora para marcar la lucha por la democracia de Irán. Letras verdes, una paloma, la bandera de Irán y una lágrima de sangre, me preguntó si Google se unirá a Twitter y veremos este mensaje brillar a nivel mundial en cada búsqueda en Internet.

Bebedores pasivos

El término fumadores pasivos ha contribuido enormemente a disminuir el número de fumadores y a concientizar a la población sobre los efectos en la salud no solo de aquellos que fuman sino también de aquellos que los rodean. De igual forma se pretende concientizar a la población con el término "bebedores pasivos" siendo estos las personas que se ven afectadas indirectamente por el abuso del alcohol.
La Organización Mundial de la Salud calcula que el consumo de alcohol es responsable por 2.3 millones de muertes prematuras cada año, es decir 3.7% de las muertes a nivel global.
El alcohol también está ligado a otras pérdidas. Los daños que ocasiona al no bebedor van desde la pequeña molestia (el vecino que no deja dormir o el borracho que vomita en la vía pública) hasta casos de violencia física y accidentes de tráfico.
El abuso del alcohol esta relacionado también al absentismo laboral y la baja productividad. Todos conocemos los efectos que el alcohol tiene sobre la sociedad pero las cifras son apabullantes.
Lo que se pretende con el término bebedores pasivos es enfatizar que las restricciones en el uso del alcohol son necesarias pues su abuso causa daños que los individuos a su alrededor no tienen forma de evitar.
En Europa se propone elevar el precio del alcohol y limitar los lugares donde pueda ser adquirido. El costo y la accesibilidad han demostrado ser los factores clave para reducir el consumo de cualquier producto.
La idea es elevar el costo de forma tal que no existan las bebidas "baratas" ello reduciría el consumo de aquellos entre quienes el alcohol causa más daño: los alcohólicos y los bebedores jóvenes.
La OMS desea enfocar sus campañas a disminuir el consumo de alcohol en los jóvenes de ambos sexos. Tomando en cuenta las particularidades de cada país desarrolla una estrategia de campaña. Pensemos que la lucha contra el cigarro ha sido ardua pero ha rendido frutos. Los esfuerzos continúan.
En Nueva York, anuncios en el metro continúan recordándonos los daños que ocasiona el cigarrillo. Pronto veremos anuncios que nos hagan reflexionar sobre las grandes pérdidas que hemos sufrido por el abuso del alcohol.
Esto puede parecerles una locura pero recuerden los 80 y "los fumadores pasivos" que tuvieron la consecuencia tan molesta (para algunos) de no poder fumar en aeropuertos, bares, etc.
Sé que en esta columna hoy soy "el aguafiestas", pero les deseo un muy feliz (y moderado) fin de semana. Y si toma, no maneje.

Tortura y resistencia

Continúa la controversia. Obama decidió es necesario ocultar las fotos de tortura y violaciones cometidas por los soldados americanos hacia los prisioneros en Iraq. La administración piensa que liberar los documentos pone en riesgo a los soldados americanos pues aumentaría el odio.
Hace meses se liberaron fotos de las torturas cometidas en la prisión Abu Ghraib pero se pensaba era un caso único. El problema que presentan las nuevas fotografías es que muestran que no se trató de un caso aislado.
Uno de los experimentos más famosos de la psicología social es el Experimento de la Prisión de Stanford por el profesor Zimbardo a principios de los setenta. Hombres jóvenes fueron divididos en dos grupos: prisioneros y guardias. El experimento se realizó en un sótano, del departamento de Psicología de Stanford, modificado para simular una prisión. El experimento debía durar dos semanas pero Zimbardo lo interrumpió a los seis días por el exceso de brutalidad de los guardias.
El estudió mostró el poder que tienen las situaciones para moldear la conducta de los individuos. Zimbardo argumentó que los estudiantes designados como guardias actuaron de la forma que lo hicieron ya que cumplían así con el rol asignado. Su conclusión fue que gente decente tiende por naturaleza a ser corrompido por las posiciones de poder. Ha sido con esta teoría que se han explicado casos recientes de tiranía, como el de la prisión Abu Ghraib en Iraq.
Al estudiar la tiranía se ha aprende también sobre la resistencia ¿En que situaciones o bajo que circunstancias puede existir la resistencia? En el experimento de Zimbardo los prisioneros se resistieron en cierta medida a los abusos de los guardias. Pero cuando estaban aislados la resistencia no era efectiva, era solo cuando estuvieron en grupos que podían oponerse a los abusos.
Grupos de izquierda en los EE.UU. buscan salgan a la luz las fotografías y es que, aunque es cierto que las fotos quizás aumentaría la violencia contra los soldados americanos, también es cierto que al hacerlo surgirá la necesaria conversación sobre la existencia de la tortura, sus alcances y consecuencias. Aunque Obama se haya declarado en contra de la tortura, si no se da un análisis real de las estructuras de la Militar de los EE.UU, no hay posibilidad de prevenirla.
En México sabemos que la desigualdad de poder en nuestras Instituciones políticas y sociales dan lugar a situaciones de maltrato, abuso y hasta tortura ¿Qué medidas se pueden implementar para evitar el abuso de poder? ¿Qué casos han tenido éxito? ¿Quiénes siguen a la merced de los grupos de poder? ¿Qué efectos produce el aislamiento de los miembros de la sociedad? ¿Y el 3 de mayo, con el cochi volando, se acordaron de Atenco?
Agradezco en esta columna a Mercedes Murillo "La Meche" por abrirme los ojos a la existencia de la tortura en México y por su lucha constante para ayudar a quienes se encuentran desamparados ante los abusos de los grupos e instituciones de poder.

'Otro ayudará'

En una columna anterior les hablé de errores de juicio que cometemos debido a nuestra forma natural de razonar. En esta ocasión les hablaré de la forma en la que reaccionamos ante las emergencias de los otros. ¿Por qué en ocasiones pasamos de largo ante situaciones en las que claramente podemos ser de ayuda? ¿Por qué permitimos que se critique a una persona cuando nuestra intervención daría fin al ataque? Peor aún, ¿por qué permitimos los abusos de ciertos individuos hacia otros cuando podemos enfrentarlos y terminar con esa situación? Vemos un problema, consideramos una acción positiva y terminamos no haciendo nada. Algo nos detiene. El llamado "efecto espectador".
En 1964 Kitty Genovese's fue violada y asesinada por un asesino en serie una noche fuera de su departamento en Queens, Nueva York. 38 vecinos admitieron haber oído los gritos y tres vieron el ataque. Sin embargo nadie intervino. La sociedad americana estaba alterada. Los diarios se enfocaban en explicar lo que sucedió analizando las personalidades de aquellos que vieron el asesinato y no intervinieron, alegando que el vivir en un ambiente urbano los había deshumanizado. Pero un par de sicólogos decidieron buscar otra explicación, se preguntaban si la presencia de otras personas nos inhibe a intervenir en una emergencia. Después de varios experimentos los resultados eran claros, conforme aumenta el número de testigos de un hecho, menor es la probabilidad de que las personas ayuden. Esto se explica debido al efecto de difusión de responsabilidad: cada uno de los espectadores piensa que el otro va a actuar.
Otros experimentos muestran que hay una forma con la cual una víctima puede aumentar la probabilidad de ser socorrida. Lo mejor es señalar a una persona específica para que te ayude "¡Hey, tú! ¿Me puedes ayudar?" El hacer esto previene el que la otra persona piense "alguien más ayudará".
Es fácil criticar a aquellos que estando cerca de una emergencia no hicieron nada y señalar a aquellos que no actuaron cuando era obvio que alguien necesitaba de su ayuda. Sin embargo todos somos víctimas, la gran parte del tiempo, del llamado "efecto espectador". Conocer su existencia puede aumentar la probabilidad de que reconozcamos situaciones similares y logremos actuar. Por eso es importante que la historia de Genovese haya sido llevada al teatro, a la televisión y a la música popular.
Existen otras variantes que determinan nuestra tendencia a permanecer inmóviles ante una necesidad, lo que las une es que es posible analizarlas y nombrarlas. Al identificarlas sabemos entonces que están afectando nuestras reacciones y podemos entonces modificar nuestra conducta. Existen programas escolares que utilizan las enseñanzas del "efecto espectador" para evitar el acoso y maltrato de un grupo hacia un alumno. Seguiré compartiendo con ustedes los hallazgos de la psicología social la próxima semana.