Las noticias también tienen un museo

El museo de las noticias en Washington D.C., llamado Newseum, es único en el mundo, nos permite explorar la historia al leer, ver y escuchar la forma en que se vivieron los acontecimientos a través del tiempo. En este museo todos somos excelentes historiadores: exploramos los eventos tal y como éstos fueron entendidos en su momento.
Gracias a este museo podemos recorrer la historia con periodistas, fotógrafos, reporteros y editores como intermediarios de su época. La recopilación de material fue exhaustiva, se muestran desde manuscritos que datan de la invención de la imprenta hasta las noticias multimedia de la actualidad. Además en el piso superior, con una vista privilegiada del Capitolio, podemos observar una reproducción de la primera plana de 80 periódicos escogidos entre cientos, para ese día.
Estas primeras planas son transmitidas electrónicamente al museo y son expuestas diariamente antes de la apertura del mismo. Un museo al día!
Con 15 salas de cine es posible recorrer momentos decisivos en la historia. Son explorados múltiples temas, incluyendo la censura, la veracidad de las noticias, los errores que se han cometido y los reporteros que han inventado historias para llamar la atención.
Existe también un teatro de cuarta dimensión en el que se presenta "I-Witness", Yo-Testigo, Una aventura 4-D en el tiempo. Una producción de 13 minutos con efectos multisensoriales (movimiento de los asientos, viento, agua y la imagen en tercera dimensión) nos permite ser testigos de grandes momentos en la historia de las noticias; incluyendo un bombardeo de la Segunda Guerra Mundial.
En el museo hay tantos periódicos, imágenes, videos, actividades interactivas… que el boleto de admisión te permite regresar al día siguiente! Para aquellos que gustan de navegar la web y hablan inglés pueden explorar la página del museo http://newseum.org.
Actualmente se exhiben las fotografías que han ganado el premio Pulitzer. Es muy gratificante recorrer la muestra ya que muchas de estas imágenes nos son familiares; entender más sobre ellas amplía nuestra experiencia del mundo, enriquece nuestra memoria y expande nuestro conocimiento del pasado.
Frases célebres sobre las noticias son expuestas en las paredes del museo. Llama la atención la frase de Lord Northcliffe "Las noticias es aquello que alguien quiere ocultar; todo el resto es publicidad". De acuerdo a esa definición este artículo es publicidad… sin embargo, es publicidad para un museo que se nutre de las hazañas de aquellos que arriesgan su vida cada día para informarnos, para dar testimonio de la verdad. México aparece en un mapa del museo como un país con moderada libertad de prensa. "Libertad parcial o medianamente parcial" deja a muchos desprotegidos ante aquellos capaces de censurar la prensa. Este tema también se explora en el museo y espero sea tema de reflexión para todos nosotros.

El insospechado éxito

1 de cada 5 estudiantes en los Estados Unidos son inmigrantes o hijos de inmigrantes. Podría suponerse que estos estudiantes tienen un bajo rendimiento, que repiten años escolares y que representan un problema para las escuelas. Sin embargo, los estudios que se han hecho al respecto demuestran lo contrario: el desempeño académico, la salud y la disciplina de los estudiantes inmigrados, o los hijos de estos, es superior al de los inmigrantes de tercera generación.
A este fenómeno se le ha llamado “La paradoja de la inmigración.”
Recientemente en la Universidad de Brown se realizó un congreso para examinar este fenómeno. A pesar de las desventajas que enfrentan, por lo general, los recientemente inmigrados -una cultura diferente, insuficientes recursos económicos y conocimiento limitado del inglés- logran navegar el sistema educativo con un mayor éxito. Los académicos se preguntan qué características permiten que esto suceda ¿Qué fortalezas poseen las familias inmigrantes? Los hijos de inmigrantes tienen por ejemplo un mejor record de asistencia y aunque su conocimiento del inglés tiene grandes deficiencias cumplen con las tareas. Se explora la posibilidad de que la ética del trabajo, el optimismo, las familias unidas y las habilidades bilingües sean los factores que están detrás del insospechado éxito.
Lo que se busca al estudiar “La paradoja de la inmigración” es el entender los mecanismos que permiten que estos estudiantes tengan éxito, para así poder repetirlas en las siguientes generaciones.
También sería posible que las lecciones aprendidas sean utilizadas para mejorar el sistema de educación en general y proteger a las minorías que están fallando dentro del sistema educativo actual.
Anteriormente se pensaba que en cuanto más se asimilaran los individuos a la cultura norteamericana mejor desempeño tendrían y sin embargo la evidencia nos dice lo contrario. Aquellos estudiantes que vienen de familias y comunidades con apego a su cultura y que celebran las diferencias étnicas tienen un mayor éxito.
En los barrios chinos de Los Ángeles, los programas vespertinos de cultura china son responsables en parte del éxito de estos estudiantes. No solo aprenden a escribir y leer en las tardes el idioma de sus padres sino que también se revisan las lecciones escolares. Es ahí que encuentran un apoyo para los estudios. En la conferencia se sugirió la creación de programas similares en otras comunidades.
Es realmente interesante leer sobre esta paradoja y ver que muchas veces nuestras teorías sobre el mundo pueden tener grandes fallas. Es una maravilla que estudios longitudinales, como los que se discutieron en la conferencia, nos permitan aprender sobre temas como éstos, y nos proporcionen la evidencia necesaria para repensar y poder tomar acciones con resultados positivos. El mantener el espíritu del inmigrante parece que será uno de los factores en la mejora del sistema educativo estadounidense y no la ciega asimilación a la cultura norteamericana, como se pensó en algún momento.

Intraducible

Basta internarse en otra cultura para encontrarse con vocablos intraducibles. Para emplear esas palabras en nuestro idioma podemos utilizar varias palabras o describir la situación; en ocasiones terminamos conformándonos con un concepto aproximado.
La existencia de una palabra para determinar un objeto, acción o cualidad dice mucho de una cultura. Por eso aprender un idioma es mucho más que aprender a traducir y utilizar otro idioma significa adentrarse a otra cultura, ampliar nuestro mundo y expandir nuestra propia noción de quiénes somos y cómo somos. Aquellos inmersos en dos lenguas pueden en ocasiones percibir los cambios sutiles que sufre su personalidad dependiendo del lenguaje que utilizan. De acuerdo al libro Guinness Récords la palabra más difícil de traducir es mamihlapinatapai que quiere decir "mirada entre dos personas que esperan que el otro haga algo que los dos desean hacer pero que ninguno se atreve" de Yaghan la lengua de Tierra del Fuego. Today Translators publicó un estudió que señala la palabra Ilunga como la palabra más difícil de traducir. Esta palabra del Congo significa: una persona capaz de perdonar una ofensa una vez, tolerarla una segunda vez, pero nunca una tercera.
Cuando ciertos objetos o situaciones tienen gran importancia en nuestra vida solemos utilizar múltiples vocablos para abarcar todos sus matices. Los esquimales tienen distintas palabras para nombrar la nieve dependiendo si la nieve cae, si la nieve esta en el piso, si la nieve se ha endurecido o, por el contrario, se derrite, nieve que esparce el viento, etc. Los albanos tienen 27 formas distintas para referirse a las cejas y el bigote.
La vida que vivimos determina aquello que nombramos, existe una palabra Inuit iktsuarpok que significa "salir con frecuencia para ver si alguien viene" es comprensible que exista esta palabra en un lugar en el que salir significa enfrentarse a temperaturas bajo cero.
En Rusia existe una forma de expresar la melancolía por el amor perdido, razbliuto es el sentimiento que se tiene a una persona a quien se solía amar pero ya no se ama. En Hawai, ho'oponopono significa resolver un problema hablándolo. En Japón, kyoikumama es una madre que presiona a sus hijos para que tengan éxito escolar. También en Japón resulta que existe una palabra que describe el sentimiento que sentimos cuando nos reencontramos con un viejo amigo luego de largo tiempo: natsukashi, fin de la nostalgia. Pero si de nostalgia hablamos muchos pensarán en saudade del portugués que aunque podemos traducir como nostalgia o extrañar, la palabra tiene matices que pertenecen a esta cultura. Es un deseo por lo ausente que tiene tanto de la tristeza de extrañar como de la alegría del saber que habrá un reencuentro.
Tenemos que la forma en que otros experimentan el dolor o la belleza está simbolizado en su lenguaje y es a través de sus palabras, sus metáforas y el ritmo de su idioma que descubrimos nuevas formas de sentir el mundo, somos conmovidos de distintas maneras y visualizamos nuestros pensamientos con otras imágenes.
Aprender un idioma extranjero es entender que vemos el mundo a través de nuestro propio sistema lingüístico y que la experiencia humana es mucho más rica de lo que podemos imaginar.
Por ejemplo, la palabra Rumana dor, que significa "Te extraño tanto que me duele el corazón y el alma" no puede ser utilizada para decir simplemente "te extraño" pues inevitablemente habrá un sentimiento de profundo dolor.
De igual forma es inconcebible hablar de mono no aware, aquello que se siente al contemplar la impermanencia de las cosas, sin aprender de la cultura japonesa y el papel que juegan en ella la contemplación, la belleza y el tiempo.
El idioma alemán permite al hablante decir tanto como una oración en una sola palabra. Un ejemplo es torschlusspanik, que significa miedo a tener menos oportunidades al paso del tiempo y se usa comúnmente para explicar la ansiedad experimentada por las mujeres solteras o sin hijos a medida que envejecen.
También tenemos la palabra treppenwitz, que nombra el comentario o respuesta que se nos viene a la mente cuando ya es demasiado tarde para decirle. Los alemanes sin embargo no compondrían una palabra como mbuki-mvuki de los Bantú, que significa "desprenderse de las ropas espontáneamente y bailar desnudo de felicidad".
Conocemos al otro por medio de su lengua. La frecuencia del uso de ciertas palabras nos habla del modo de vida. Por ejemplo, es fácil saber que los sueños tienen gran importancia en Indonesia, debido a la existencia del verbo kekaku: "despertarse de una pesadilla".
Lo intraducible nos fuerza a pensar en ese idioma. Al alejarnos de la traducción lo ajeno se acerca. Lo que es extranjero se convierte propio y es por medio de esta apropiación que cambiamos y nos convertimos en alguien nuevo. Aprender otro idioma es ser sorprendido por la belleza y el poder de la comunicación e interpretación de todo lo humano.

Bebedores pasivos

El término fumadores pasivos ha contribuido enormemente a disminuir el número de fumadores y a concientizar a la población sobre los efectos en la salud no solo de aquellos que fuman sino también de aquellos que los rodean. De igual forma se pretende concientizar a la población con el término "bebedores pasivos" siendo estos las personas que se ven afectadas indirectamente por el abuso del alcohol.
La Organización Mundial de la Salud calcula que el consumo de alcohol es responsable por 2.3 millones de muertes prematuras cada año, es decir 3.7% de las muertes a nivel global.
El alcohol también está ligado a otras pérdidas. Los daños que ocasiona al no bebedor van desde la pequeña molestia (el vecino que no deja dormir o el borracho que vomita en la vía pública) hasta casos de violencia física y accidentes de tráfico.
El abuso del alcohol esta relacionado también al absentismo laboral y la baja productividad. Todos conocemos los efectos que el alcohol tiene sobre la sociedad pero las cifras son apabullantes.
Lo que se pretende con el término bebedores pasivos es enfatizar que las restricciones en el uso del alcohol son necesarias pues su abuso causa daños que los individuos a su alrededor no tienen forma de evitar.
En Europa se propone elevar el precio del alcohol y limitar los lugares donde pueda ser adquirido. El costo y la accesibilidad han demostrado ser los factores clave para reducir el consumo de cualquier producto.
La idea es elevar el costo de forma tal que no existan las bebidas "baratas" ello reduciría el consumo de aquellos entre quienes el alcohol causa más daño: los alcohólicos y los bebedores jóvenes.
La OMS desea enfocar sus campañas a disminuir el consumo de alcohol en los jóvenes de ambos sexos. Tomando en cuenta las particularidades de cada país desarrolla una estrategia de campaña. Pensemos que la lucha contra el cigarro ha sido ardua pero ha rendido frutos. Los esfuerzos continúan.
En Nueva York, anuncios en el metro continúan recordándonos los daños que ocasiona el cigarrillo. Pronto veremos anuncios que nos hagan reflexionar sobre las grandes pérdidas que hemos sufrido por el abuso del alcohol.
Esto puede parecerles una locura pero recuerden los 80 y "los fumadores pasivos" que tuvieron la consecuencia tan molesta (para algunos) de no poder fumar en aeropuertos, bares, etc.
Sé que en esta columna hoy soy "el aguafiestas", pero les deseo un muy feliz (y moderado) fin de semana. Y si toma, no maneje.

La literatura latina

Estados Unidos se caracteriza por ser una sociedad multicultural. Recientemente el influjo de la cultura hispana ha sido el más notable. Aproximadamente el 12 por ciento de la población habla el español en sus hogares. En términos reales, el número de hispanohablantes que viven en Estados Unidos es el segundo más numeroso (en primer lugar se encuentra México y en tercero España.)
En esta sociedad donde el idioma cambia a un ritmo vertiginoso y se nutre de distintas culturas, se crean también ramas del lenguaje, entre ellas encontramos el Spanglish.
Gracias a la aceptación del Spanglish y a nuevos escritores que decidieron incluir las palabras y modismos con los que crecieron, se formó una literatura que expresa la cultura de la población hispana. Sin embargo, como suele suceder, al hacer de otro lenguaje su vehículo de expresión, se encuentran atrapados en la moda que impusieron.
Obedecen ahora a aquello que se espera de ellos. Se ha perdido la utopía de la libertad, pues el escritor que escribe dentro de esta corriente o pertenece a esa comunidad, pierde la posibilidad de expresar un mundo que no quepa dentro de los parámetros ya establecidos por la literatura latina.
El deseo de mantener la homogeneidad de una cultura lo vemos en el cuidado de mantener las expresiones de las culturas secundarias fuera de lo general. Esa es una de las razones por las que el Spanglish y los temas latinos se encuentra dentro de lo marginal en la literatura. La desvalorización de aquello que es creado en los límites, se siente al ver que es aceptado sólo como muestra de multiculturalidad pero no se le permite establecerse en el eje de la cultura. Es de esa forma que el universo propio de ciertos individuos, está condenado a ser expresado en obras que no se conciben fuera de su clasificación: literatura latina.
Quizá las experiencias y el lenguaje de los barrios latinos se logre inmortalizar gracias a grandes obras literarias como fue el caso del lenguaje de la comunidad afroamericana con las obras de Toni Morrison y el lenguaje del deep-south con Faulkner. Entonces no se necesitará referirse a una obra dentro de su subclasificación.
Todo indica que vamos hacia allá con Junot Díaz, quien ganó el Pulitzer por su obra La breve y maravillosa vida de Oscar Wao. En la crítica literaria del New York Times se refieren a él como una de las voces más irresistibles de la narrativa contemporánea. Y me alegro porque la descripción termina ahí "narrativa contemporánea" No dice de la narrativa hispana y es que no hay necesidad de clasificación, es una obra que expresa el universo propio de un norteamericano con una prosa original y lúdica.